¿Cuándo Fotografiar la Vía Láctea?
Saber cuándo fotografiar la Vía Láctea te ayudará a planificar tu colección de fotografías del cielo nocturno
Explorar el cielo nocturno y capturar la belleza de la Vía Láctea puede llegar a ser todo un desafío. Aprende cuándo es el mejor momento para disfrutar de la astrofotografía en un destino como Chile.
En este artículo te comparto algunos detalles importantes a la hora de programar un viaje al norte del país y en especial al valle del elqui, si tienes la intención de hacer actividades astronómicas y especialmente astrofotografía.
Lo primero que tenemos que tener en cuenta es, que la observación de la Vía Láctea varía significativamente a lo largo del año, debido a la posición de la Tierra en su órbita alrededor del Sol y su ubicación en la galaxia. En el hemisferio sur, y especialmente desde latitudes como la del Valle del Elqui en Chile (-30°S), este fenómeno astronómico se presenta con características únicas que cambian con las estaciones.
Durante el invierno en el hemisferio sur, el cielo nocturno revela el impresionante centro galáctico de la Vía Láctea, conocido como el Brazo de Sagitario. Este es el momento más espectacular para la observación astronómica, ya que el centro galáctico, la región más densa y brillante de nuestra galaxia, se encuentra en una posición visible. A medida que la Tierra se desplaza en su órbita, el centro galáctico comienza a aparecer desde finales de mayo alrededor de la medianoche. Con el paso de los meses, especialmente en junio, julio, agosto, septiembre y octubre, este se hace visible durante más horas de la noche, proporcionando las condiciones perfectas para la astrofotografía.
En contraste, a finales de octubre y principios de noviembre, el centro galáctico comienza a desaparecer en el horizonte occidental durante los primeros minutos de la noche. Es en este momento cuando otro brazo de la Vía Láctea, el Brazo Espiral de Orión, se vuelve visible. Este es nuestro cielo de verano, una región más brillante, pero menos densa en comparación con el Brazo de Sagitario. Otra región de nuestra galaxia, otras estrellas, otras constelaciones para observar y fotografíar.
La observación de la Vía Láctea no solo depende del calendario, sino también de varios factores geográficos y ambientales. El Valle del Elqui ofrece un entorno geográfico ideal para la astrofotografía debido a sus cielos claros y bajos niveles de contaminación lumínica. Además, las montañas que rodean el valle proporcionan un escenario perfecto para capturar no solo la Vía Láctea, sino también el paisaje circundante.
Los mejores meses para fotografiar la Vía Láctea en el Valle del Elqui son entre junio y octubre, cuando el centro galáctico está más alto en el cielo y es visible durante la mayor parte de la noche. Durante estos meses, las condiciones climáticas también suelen ser óptimas, con cielos despejados y temperaturas frescas que minimizan la turbulencia atmosférica.
Para maximizar la calidad de las fotografías, un factor muy importante considerar y que la mayoría de las veces las personas pasan por alto es la fase lunar. Las noches de luna nueva o cuando la luna está en fase creciente temprana (-45% de iluminación) son las mejores para capturar la Vía Láctea en todo su esplendor, ya que la luz de la luna llena puede eclipsar las estrellas más débiles y la estructura galáctica. La ubicación de la luna también es importante ya que hay fechas en que la luna se sitúa justo en el centro de la vía láctea. Para obtener ayuda con la planificación puedes utilizar una aplicación del cielo que te muestra en tiempo real las condiciones de la noche con fecha y hora.
En Tu Ruta Astro, nos especializamos en ofrecer experiencias de astrofotografía en el Valle del Elqui que combinan la belleza del cielo nocturno con el espectacular paisaje del valle. Nuestros recorridos de astrofotografía son una de las actividades más populares, especialmente durante los próximos 60 días, que serán las últimas oportunidades de 2024 para capturar el centro galáctico con un telón de fondo verde y florido, producto de las recientes lluvias de invierno.
Imagina capturar la majestuosidad de la Vía Láctea mientras caminas por senderos rodeados de montañas y un paisaje vibrante, lleno de vida gracias a las lluvias invernales. Cada ruta está cuidadosamente planificada para ofrecer los mejores ángulos y condiciones de luz, asegurando que cada fotografía sea digna de una galería. Además, nuestros guías expertos están siempre disponibles para proporcionar asesoramiento en el caso que quieras venir con tu cámara y hacer tus propias fotos y obtener las mejores tomas posibles.
Fotos en diferentes épocas del año tomadas desde el mismo lugar
Fotografía de enero, parte del brazo de Orión, la región de Carina y a la derecha las galaxias de Magallanes hacia el sur.
Foto tomada en mayo, muestra la aparición del centro galáctico desde el este.
Foto de octubre, puesta del centro galáctico hacia el oeste. Bajo la luna creciente 30% iluminación.
Foto de abril. Centro galáctico a prontas de aparecer junto a la luna menguante hacia el sureste
Como habrás notado, la apariencia de la Vía Láctea varía según factores como la estación del año, las fases de la luna, y la geografía. También el clima desempeña un papel importante: aunque en los meses de invierno podemos disfrutar de la observación del impresionante centro galáctico, la mayor humedad atmosférica puede afectar la claridad del cielo. Esta humedad provoca la refracción de la luz de las estrellas, lo que puede afectar tanto la observación a simple vista como a través de prismáticos, así como la calidad de nuestras fotografías.
En el Valle del Elqui, entre los meses de mayo y agosto, ocurre un fenómeno climático conocido como el “Terral”. Este es un viento fuerte, seco y cálido que desciende desde la cordillera hacia el oeste. Además de moderar las bajas temperaturas invernales, el Terral tiene la ventaja de limpiar la atmósfera de partículas de humedad, permitiendo una observación más clara y nítida del cielo, revelando la Vía Láctea en todo su esplendor.
Tips para programar tu colección de fotografías del cielo
- Utiliza una aplicación de mapas estelares como Stellarium para planificar tu sesión. Con esta herramienta, podrás simular la posición de la Vía Láctea y determinar su altura sobre el horizonte en la fecha deseada.
- Consulta nuestro calendario lunar para elegir la fase ideal de la luna. Se recomienda realizar observaciones durante la fase creciente con menos del 40% de iluminación o durante la fase menguante con al menos un 50% de oscuridad. Por supuesto, la mejor noche para observar el cielo es durante la luna nueva.
- Monitorea las condiciones climáticas durante la semana de tu actividad de astrofotografía. No confíes en pronósticos meteorológicos a más de 7 días, ya que pueden ser menos precisos.
Si planeas contratar a un fotógrafo o una agencia de astroturismo para tu actividad, hazlo con suficiente antelación. Esto te permitirá elegir la mejor fecha y evitar contratiempos de última hora.
Si decides salir por tu cuenta con tu propia cámara, asegúrate de conocer bien el lugar dónde irás, el acceso y tiempo de viaje. Debes llevar al menos una batería adicional, una tarjeta de memoria con suficiente espacio y varios objetivos para aprovechar al máximo los diferentes encuadres posibles. No olvides llevar un temporizador si planeas hacer fotografías de trazos de estrellas, una linterna con luz roja para preservar tu visión nocturna, ropa abrigada, y algo caliente para beber.
Durante los meses más fríos de invierno, aprovecha las primeras horas de la noche para fotografiar, ya que es posible que la niebla aparezca de repente y cubra todo el cielo.